사실 저는 근육이완제를 끊을 수가 없습니다. 편두통에 확실히 효과가 있거든요. 문제는 먹을 때마다 얼굴이 붓고 눈이 가렵다는 겁니다.
왜 근육이완제를 먹게 됐냐면
편두통이 시작되면 목이랑 어깨가 돌덩이처럼 굳어요. 진통제만으로는 이게 안 풀리더라고요. 그래서 근육이완제를 같이 먹어봤는데, 확실히 편두통이 빨리 가라앉았습니다. "이거다" 싶었죠.
처음에는 아무 문제 없었어요. 약 먹으면 근육이 풀리고, 편두통도 빨리 끝나고. 근데 어느 날부터 이상한 증상이 나타나기 시작했습니다.
눈이 붓고 얼굴이 빨개지기 시작
처음에는 눈이 가렵고 붓는 것부터 시작했어요. 얼굴에 염증이 올라오고 빨개지는 것도 있었는데, 처음에는 다른 원인인 줄 알았습니다. 그런데 패턴을 보니까 근육이완제를 먹을 때마다 이러더라고요.
찾아보니까 이게 알레르기 반응이었습니다.
근육이완제가 하는 일
간단히 말하면, 근육이완제는 뇌에서 근육한테 "긴장 풀어"라고 신호를 보내는 약입니다. GABA라는 신경전달물질 수용체에 작용해서 근육이 과도하게 수축하는 걸 막아주는 거예요. 편두통 때 굳어버리는 목이랑 어깨 근육을 풀어주는 원리죠.
왜 알레르기가 생기는 걸까
면역계가 약물을 "이거 외부 침입자다!" 하고 과잉 반응하는 겁니다. 그러면 히스타민이라는 물질이 과다 분비되면서 혈관이 확장되고, 염증이 생기는 거예요.
히스타민을 분비시키는 건 근육이완제만이 아닙니다. 꽃가루, 먼지, 특정 음식, 곤충 독, 일부 항생제, 아스피린 같은 것들도 같은 반응을 일으킬 수 있어요. 눈 주변이랑 얼굴 부위는 혈관이 많아서 이런 반응이 특히 두드러지게 나타나는 거라고 합니다.
효과는 확실한데 부작용도 확실할 때
이게 참 딜레마입니다. 다른 약으로는 이 효과를 못 얻겠거든요. 진통제랑 소화제만으로는 부족하고, 근육이완제가 있어야 편두통이 제대로 잡혀요.
의학적으로는 경미한 알레르기 반응(가벼운 발진, 가려움 정도)이면, 약의 효능이 부작용보다 크다고 판단될 때 의료 전문가와 상담해서 계속 복용할 수 있다고 합니다. 물론 호흡곤란이나 심한 얼굴 부종, 심한 두드러기 같은 심각한 반응이면 즉시 중단해야 하고요.
저는 경미한 수준이어서 계속 먹고 있습니다. 하지만 이건 어디까지나 제 개인적인 선택이에요. 반드시 의사와 상담한 후에 결정하시는 게 맞습니다.
그래서 어떻게 하고 있냐면
계속 먹고 있습니다. 솔직히 눈 붓는 거 좀 감수하고라도 편두통이 빨리 끝나는 게 저한테는 더 중요하거든요. 같은 약이라도 사람마다 반응이 다르고, 처음에 괜찮았던 약도 나중에 알레르기가 올 수 있다는 건 이번에 배웠습니다.
약에만 의존하지 말고 생활습관 개선이나 다른 방법도 함께 해야 하는 건 알고 있어요. 알고 있는 것과 실천하는 건 다른 문제이지만요.
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