편두통에 대한 이론적 지식은 앞선 글에서 다뤘으니, 이번에는 저의 경험을 공유해보겠습니다. 12세부터 지금까지 편두통과 함께 살아오면서 겪은 개인적인 경험, 그리고 가족의 경험을 통해 편두통의 다양한 모습을 더 자세히 알아보겠습니다.
초기 경험: 12세부터 20대 초반까지
12세 때부터 편두통이 시작되었습니다. 당시에는 편두통이라는 단어가 지금보다 더 생소했어요. 처음에는 단순한 두통인 줄 알았는데, 점점 심해지면서 구역질과 구토까지 동반하게 되었어요. 그때는 왜 이런 일이 생기는지 전혀 몰랐고, 그냥 제가 몸이 많이 안 좋나보다 하고 넘어갔던 것 같아요.
어릴 때부터 얼굴이 금방 빨개지고 그런 것들이 있었는데, 이는 자율신경계 조절이 잘 안 되었던 것 같아요. 이런 체질적 특성이 편두통과 관련이 있을 수도 있겠다는 생각이 들기도 해요. 잘 기억은 안 나지만 증상도 한 달에 한 번 나올까 말까였으니까 그럭저럭 넘어갔던 것 같습니다. 초기에는 근육의 경직도 별로 느껴지지 않았던 것 같아요. 그냥 일반적인 두통이었지만 그 아픈 위치가 달랐고, 하는 수없이 타이레놀과 얼음팩에 의존했었습니다.
10대 후반에 다행히 뭔가 다른 두통이라는 걸 깨닫고 그 뒤로는 편두통약을 먹었는데, 약효가 너무 더디게 나오자 근처 가정의학과로 갔었습니다. 의사선생님께서는 심리적인 요인이 크다고 하여 다른 약을 지어주셨는데, 무슨 약인지는 기억이 안 나지만 약효가 매우 빠르게 났었습니다. 근데 이것도 항상 잘 듣는 것은 아니었어요.
21살에 머리를 다쳐 우연히 CT를 찍게 되었는데 거기서도 딱히 나오는 건 없었어서 그냥 있다가, 결국 20대 중반에 들어서야 편두통에 대해 알아보기 시작했습니다. 그때서야 원인이 복합적이라서 어떤 때는 이 약이 잘 듣고 다른 때는 이 약이 잘 듣고 했던 거였다는 걸 알게 되었어요.
치료 과정과 발견: 20대 중반부터 현재까지
그래서 그때그때 단순 머리만 아플 경우에는 편두통약만 먹고, 근육의 경직이 느껴질 때는 근육이완제와 함께, 속의 메스꺼움이 같이 있으면 소화제를 같이 먹었습니다. 그랬더니 좀 괜찮았어요. 하지만 때가 늦으면 약을 먹어도 하루종일 앓아야 하는 건 마찬가지였습니다. 자세 교정을 동반했지만 꾸준히 하지 않아 결국 일주일에 한 번씩 아팠습니다.
그나마 최근에 느껴질 만한 효과를 본 게 마그네슘입니다. 원래는 눈밑 경련에 효과가 있다고 해서 먹었는데 (경련이 있었어서), 근데 최근 알려지는 내용들을 보면 그거에 대한 효과는 없지만 어쨌든 근육통 완화나 신경물질 전달 같은 거에 도움이 된다고 하여 주기적으로 먹었습니다. 근육이 경직되는 느낌이 들 때 더 많이 먹었는데, 그랬더니 편두통 주기가 2주 정도로 늘어난 느낌이 있었어요.
가족의 경험: 어머니의 완치 사례
흥미로운 것은 어머니의 경우입니다. 젊은 시절 편두통에 고통받으셨다가 고혈압약을 처방받고 드시기 시작한 이후부터는 완전히 사라지셨다고 하시네요. 이는 편두통의 복합적인 원인을 다시 한 번 보여주는 사례라고 생각합니다. 혈압과 편두통이 밀접한 관련이 있다는 것을 보여주는 실제 사례이죠.
이 사례는 편두통이 단순한 두통이 아니라 전신적인 질환과 밀접한 관련이 있다는 것을 보여줍니다. 때로는 편두통의 근본 원인이 다른 곳에 있을 수 있고, 그 원인을 해결하면 편두통도 함께 사라질 수 있다는 것을 보여주네요.
현재 상황과 조언
가장 최근까지도 일주일에 한 번씩 앓아왔는데, 병의 증상에 대해 이해하고, 두통을 유발할 만한 행동을 주의하다 보니 지금은 2주에 한 번 정도로 완화된 것 같긴 합니다. 물론 완전히 사라진 것은 아니지만, 자신의 몸을 잘 이해하고 관리하는 것이 얼마나 중요한지 실감하고 있어요.
하지만 참 안타까운 것은 편두통을 한 번이라도 겪어보지 않은 이들에게는 꾀병으로 보이기도 한다는 점입니다. 겉으로는 멀쩡해 보이는데 갑자기 "두통이 심해서 일을 못 하겠다"고 하면, "그냥 조금 아픈 거 아니냐?" 하며 이해하지 못하는 경우가 많아요. 하지만 편두통 환자들은 정말로 일상생활이 불가능할 정도의 고통을 겪고 있습니다. 이런 사회적 편견과 오해가 편두통 환자들에게는 또 다른 고통이 되기도 합니다.
12년간의 경험을 통해 가장 중요하게 느낀 것은 자신의 몸을 잘 이해하고 관리하는 것입니다. 편두통의 유발 요인을 파악하고, 그에 맞는 대처법을 찾는 것이 가장 효과적인 방법이었어요. 완전한 해결책을 찾기는 쉽지 않지만, 자신만의 방법을 찾아가면서 조금씩 개선해나갈 수 있다고 믿습니다.
지금은 여기서 이 글을 마무리 짓지만, 앞으로 계속 업데이트하도록 하겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다.
이 글은 개인적인 경험을 바탕으로 한 주관적인 내용입니다. 편두통 증상이 있으시면 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.