アラビカコーヒー — 毎日飲んでいたのに知らなかったこと

正直、コーヒーをほぼ毎日飲んでいたのに、アラビカが何なのかちゃんと知りませんでした。

アメリカーノを頼んで、ラテを頼んで、たまにコールドブリューを頼んで。ただの「コーヒー」だったんです。ある日ふと気になりました。毎日飲んでいるこれ、一体何なんだろうと。

調べてみたら、私たちが飲んでいるコーヒーのほとんどがアラビカでした。韓国で販売されるコーヒーの約80%がアラビカ豆を使用しています。スターバックス、イディヤ、トゥーサムプレイスなどの大手チェーンはほぼアラビカが主原料で、マキシムのようなインスタントコーヒーはアラビカとロブスタをブレンドしています。

アラビカの何が違うのか

世界のコーヒー生産の60〜70%がアラビカです。理由はシンプル——美味しいから。

苦味よりも酸味が中心で、砂糖を入れなくても自然な甘みがあります。花、フルーツ、ナッツのような複雑な香りも特徴で、カフェイン量はロブスタの半分程度なので体への負担も少ないです。

韓国人は酸味を初めて感じると「なんだこれ？」と拒否感を持つことが多いそうですが、私も同じでした。でも一度慣れると、あの爽やかさにハマります。とはいえ、ほとんどの人は強い酸味よりも香ばしくまろやかな味を好みますし、正直コーヒーは味より眠気覚ましに飲むことの方が多いですよね。

名前の由来がちょっと面白い

アラビカという名前はアラビア（Arabia）から来ています。7世紀頃エチオピアで発見されたコーヒーがアラビア半島を経て世界に広まり、「アラビアから来たコーヒー」という意味でアラビカになりました。

でも実際の故郷はエチオピアです。エチオピアのカッファ（Kaffa）地方で初めて発見され、アラビア商人がイエメンに持ち帰ったんです。ヨーロッパ人が「アラビアから来たコーヒー」と呼んだだけ。学名も1753年にリンネがCoffea arabicaと名付けましたが、現代の研究ではエチオピア高原が原産地と判明しています。

名前はアラビカなのに実はエチオピア産。ちょっと気の毒な気もします。

温度で味が変わる

これは実際に感じたことですが、酸味が強いコーヒーを熱いまま飲むと酸味がさらに強く感じられて、ちょっとキツく感じることがあります。酸味が好きなら冷たく飲む方が楽です。アイスアメリカーノやコールドブリューなら爽やかな酸味を楽しめます。

逆に香ばしさが好きなら温かく。温かい温度ではボディが豊かになり、ナッツやチョコレートのような香ばしい味がよく引き立ちます。

私は季節で変えています。夏はアイス、冬はホット、春秋はぬるめ。正解はないので、自分に合う温度を見つけるのがいいと思います。

産地によって味が違う

正直最初は「コーヒーはコーヒーでしょ」と思っていましたが、集中して飲み比べると確かに違いがあります。

ブラジル — 甘みに注目してください。砂糖を入れていないのに感じる自然な甘みがブラジル・アラビカの特徴です。アーモンドやクルミのようなナッツの香りもします。

コロンビア — 酸味、甘み、ボディがバランスよく整っています。飲んだ後に口の中にクリーンな余韻が長く残るのが特徴です。

エチオピア — ワインのような複雑な酸味とフローラルな香り。ジャスミンやラベンダーのような香りが感じられ、一口で複数の味が同時に広がります。コーヒーの故郷らしく最も複雑な味わいを持っています。

ケニア — 酸味が強烈です。レモンやグレープフルーツのようなシトラス系の酸味が口を刺激します。爽快と感じるか酸っぱいと感じるかは好み次第。

グアテマラ — スモーキーな味が特徴で、火山灰土壌で育つためだそうです。酸味と混ざると独特な風味になります。

比較したいなら同じ温度で飲むことが大切です。温度が違うと味の違いがわかりにくくなります。それぞれ飲む前に口をすすいで、簡単にでもメモしておくと後で役立ちます。

韓国で最も飲まれているのは

ブラジルとコロンビアです。

ブラジルが1位の理由はシンプル。安くて美味しいから。大規模な機械化生産で他の産地より20〜30%安く、甘くてまろやかな味が韓国人の好みにも合います。コロンビアは品質が安定しているのでカフェ経営者に人気です。アメリカーノでもラテでも一貫した味が出せますから。

品種もいろいろ

同じアラビカでも品種で味が違います。ティピカが最も古い品種で、ブルボンは甘みが強く、ゲイシャは最高級品種で花やフルーツの香りが素晴らしいです。ゲイシャは値段も素晴らしいですが。

焙煎も重要です。ライトローストは酸味と香りが強く、ミディアムはバランスの取れた味、ダークは苦味と香ばしさが強くなります。ダークローストをやりすぎるとアラビカの繊細な味が消えてしまうそうですが、韓国はダーク寄りが好まれる傾向があるのでちょっとアイロニーです。

保管方法

密閉容器に入れて涼しく暗い場所に置けばOKです。15〜20℃、湿度60%以下が適切。冷蔵庫に入れると湿度で味が変わることがあるので避けた方がいいです。焙煎後3〜14日が最も美味しく、1ヶ月を過ぎると味が急激に落ちるそうです。

気候変動が心配

アラビカは高地でデリケートな条件のもと育つため、気候変動に弱いです。温暖化で栽培地の気温が上がると農家はさらに高い場所に移らなければならず、新しい病気も出てきています。毎日飲むコーヒーなのに、これから値上がりしたり手に入りにくくなるかもしれないと思うと少し心配です。

初心者ならコロンビアかブラジルのミディアムローストがおすすめです。1kgで2〜3万ウォン程度で良いものが買えます。コーヒーに慣れている方ならエチオピアやケニアのライトローストを試してみてください。一番大切なのは自分の口に合うものを見つけること。いろいろ飲んでみるのが正解です。